佐保路　観音めぐり　その２

2018年11月17日奈良･特別拝観

海龍王寺

不退寺を出て、大きな前方後円墳のウワナベ古墳（被葬者不明）の横を通り、海龍王寺へ行きました。

車通りに面してはいるのですが、うっかりすると通り過ぎてしまいそうな風情の南門です。
しかも、門からのぞくと、入るのがためらわれそうな土塀の崩れ具合です。

しかし中に入ると境内はきれいに整備され、ユキヤナギの木が枝をいっぱいに広げています。
さぞかし満開の頃は美しいでしょう。

光明皇后が建立

ここは、平城宮皇后宮（法華寺）から見たら東北の隅にあたるので、「隅寺」と呼ばれていました。
藤原不比等の邸宅跡を改めたものです。

養老元年（717）光明皇后が、遣唐使として入唐する僧玄昉（げんぼう）が無事に帰朝することを祈願して建立しました。

玄昉は帰路で嵐に遭い、海龍王経を唱えて無事に種子島に漂着、帰朝したのは天平7年（735）でした。
彼は数多くの経典を持ち帰り、その功により僧正に任ぜられ、この隅寺が海龍王寺と改められました。

鎌倉時代には不退寺、法華寺と同じく西大寺の僧叡尊（えいぞん）が中興して栄えましたが、兵火や地震に遭い、奈良時代の堂宇は西金堂と経蔵のみになってしまいました。

南京（奈良のこと）を旅した、會津八一の歌です。
あまり雨が降ったら西金堂がよりいっそう崩れてしまうよ、という悲鳴のような歌です。

龍王のいるお寺

境内に小さな社があります。
ここに「空海龍王」が祀られています。

弘法大師が延暦23年（804）渡唐する際、ここの「隅寺心経」を写経し、航海の無事を祈願しました。
すると龍王が、帰朝するまでの間守ってくれました。
帰朝後、弘法大師は隅寺に龍王を祀り、海龍王とともに留学･旅行の安全が祈願されていると、社の横の説明書きにありました。

どうやらここは龍王さんが鎮座する寺のようです。

今、衆生に手をさしのべていらっしゃる観音さま

本尊は十一面観世音菩薩立像。
鎌倉時代の作で昭和28年（1953）まで秘仏でした。
そのため、彩色が鮮やかに残っています。
光明皇后の彫った観音像が元になっているそうです。

この観音さま、左手に蓮華の入った水瓶を持っています。
右手は体の横に自然にたらしているのではなく、肘を少し曲げ、握手をする時よりもややこちら側に掌を向けています。
まるで、いまにもこちらに右手を差し伸ばしそうな気配なのです。

ありがたい、と自然にそう思いました。